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KOTRA(사장 오영호)가 국민체육진흥공단(이사장 정정택)과 공동으로 “스포츠용품 글로벌브랜드 육성” 사업을 추진하고 있다. 스포츠 기대주를 발굴 및 육성해 세계적인 선수로 키워내듯, 체계적인 지원을 통해 유망기업을 글로벌 기업으로 성장시킨다는 계획이다.

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이 사업은 총 3개년에 걸친 기업별 맞춤형 지원프로그램으로 구성되어 있다. 1년차에 역량진단과 시장분석을 통해 해외전략을 수립하고 2년간은 디자인, 전시회, 로드쇼 등 해외마케팅에 집중한다.

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런던올림픽에서 종합 5위를 달성하는 등 우리나라의 스포츠 경쟁력은 세계 정상을 달리고 있지만, 아직까지 스포츠용품산업은 글로벌무대에서 조연에 머물러 있다. 1980~1990년대 OEM 생산으로 기술력은 확보했지만 자체 브랜드를 키우는 노력은 부족했기 때문이다.

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국내 스포츠용품 시장규모는 2011년 5.6조 원으로, 2009년에 비해 13.5% 증가했으나 국산 제품은 의류와 신발에 집중되어있고 스키, 골프 등 고부가 시장은 수입제품 점유율이 70%에 육박하는 상황이다. 운동용구 무역수지 적자 폭도 커져서, 지난해 수입은 5.9억 달러인데 비해 수출은 1.1억 달러에 그쳤다.

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현재 우리나라 스포츠용품 시장은, 중국과 선진국 틈새에서 고전하고 있다. 4,800여개로 추산되는 국내 스포츠용품 제조업체 중에서 고용이 9명 이하인 회사의 비중이 81.8%에 달하는 등 영세한 형편이다. 디자인과 마케팅에서 경쟁력이 결정되는 품목의 특성상, 자본력을 갖춘 글로벌 기업과의 경쟁에서 활로를 찾기 어려운 여건이다.

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이에 따라 문화체육관광부는 국내 스포츠용품 업계가 해외시장 돌파의 기회를 가질 수 있도록 규모의 경제를 확보하고 투자를 확대하는 선순환 구조를 갖추는 데 집중하고 있다. 테니스공 ‘낫소’, 휠체어 탁구대 ‘참피온’, 컬러골프공 ‘볼빅’, 오토바이헬멧 ‘홍진 HJC' 등과 같이 세계시장에서 두각을 나타내고 있는 토종 브랜드를 위해 힘을 모으고 있다.

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KOTRA에 따르면, 세계 스포츠용품 시장은 연평균 4% 성장을 지속해 2017년 2,660억 달러에 달할 전망이다. 북미·유럽·중국이 가장 큰 비중을 차지하며, 최근에는 중국 시장이 빠르게 성장하고 있다. 2008년 베이징올림픽, 2010년 광저우 아시안게임 등을 거치며 스포츠용품 시장이 연평균 17%대의 고성장을 지속하고 있다.

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이제원 국민체육진흥공단 산업육성팀장은 “북미·유럽·중국 등 3대 시장의 유통경로와 소비특성에 기초한 브랜드 이미지를 만들어 내는 것이 글로벌 경쟁력 확보의 관건”이라며, “현지 소비자의 선호를 반영한 기능과 디자인 상품으로 글로벌 브랜드에 맞서야 한다”고 말했다.

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김병권 KOTRA 해외시장컨설팅팀장도 “우리 스포츠용품 업계가 가격과 품질 면에서는 충분한 경쟁력을 가지고 있지만 표적 설정과 브랜딩에는 약하다”며, “새로운 부가가치를 창출할 수 있도록 유망 기업에 대한 맞춤형 컨설팅-마케팅 사업을 집중하여 스타 브랜드를 탄생시킬 계획”이라고 전했다.

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