오는 2013년께 ‘카타리나’급 태양폭풍이 올 것이라는 주장이 제기됐다.

파이낸셜타임스 등 외국 언론들은 20일 전문가들의 말을 인용, “오랜 잠에서 깨어 활동을 시작한 태양이 지난 14일 4년 만에 최대 규모의 플레어를 방출했으며 앞으로도 최악의 태양폭풍이 올 것이라고 경고했다”고 보도했다.

‘카트리나’란 지난 2005년 미국 남부지역을 강타한 역사상 최악의 허리케인으로 1천800여 명의 사망자를 냈고, 약 2조 달러의 피해를 입힌 바 있는 막강한 태풍을 말한다.

전문가의 한 사람인 미국 해양대기청(NOAA)의 제인 러브첸코 청장은 “극심한 태양 폭풍이 올 것인지 아닌지의 문제가 아니라 언제 얼마나 큰 것이 올 것이냐가 문제”라면서 “우리는 현명하게 대비해야만 한다”고 말했다.